Ogni motore di ricerca ha i suoi criteri, implementati in un algoritmo, e questi sono spesso segreti.

La maggior parte funzionano allo stesso modo ma alcuni differiscono di particolari fattori nei criteri di indicizzazione e posizionamento all'interno dei loro indici ed è necessario, quindi, tenerne conto.

• Una prima differenza in MSN Live Search è che il suo algoritmo dà più peso ai contenuti del sito/pagina in sè piuttosto che a fattori off-site come i backlinks. Indipendentemente da questo i contenuti di un sito, rimangono la miglior arma per il posizionamento, sia per gli utenti, sia per gli spider dei motori di ricerca.

• Un'altra differenza è data dalla densità delle parole chiave. Yahoo ha adottato una politica meno "dura" di Google ed accetta una maggiore densità di parole chiave nelle varie sezioni delle pagine. Google ha dimostrato di avere limiti più bassi e la keyword density è un fattore da tenere conto per evitare eventuali "sovraottimizzazioni" che potrebbero portare a penalizzazioni. Evitare inutili ripetizioni di keywords, distribuendole equilibratamente è sempre buona cosa.

• Per ciò che concerne i Meta Tag keywords e description, la differenza è grande. Google ha dichiarato apertamente di non tenere più conto delle keywords della pagina, mentre la description viene ancora utilizzata (se ritenuta idonea da Googlebot.) Invece per Yahoo e MSN Live Search i meta tag keywords e description hanno ancora valenza.

Da questa serie di punti si capisce che Google rimane l'MDR (motore di ricerca) più rigido, seguendo una politica di indicizzazione e posizionamento più ferrea rispetto agli altri principali motori.